Viikko alkaa olla kulunut edellisen turnauksen voitosta, ja seuraavan alku lähenee kovaa vauhtia. Muutaman päivän lepo- ja treenijakso Suomessa kului nopeasti, ja nyt on jo pari päivää otettu tuntumaa olosuhteisiin Roomassa. Ensimmäinen ottelumme on ohjelmassa maanantaina, kun vastaan tulee amerikkalaispari Paul/Quinn.
Palasin Madridista kotiin voittolautasen kanssa aika hyvissä tunnelmissa viime viikon sunnuntaina, eikä kehossakaan tuntunut oikeastaan mitään kipuja tai edes suurempaa väsymystä. Maanantaina pidin kuitenkin kaikesta huolimatta taukoa, mutta jo tiistaina olin maila kädessä intoa puhkuen kotisaarellani Laajasalossa kokeilemassa ensimmäistä kertaa Kruunuvuorenrannan tekomassojen soveltuvuutta harjoitteluun. Ja hyvinhän tuolla kelpasi Oskari Paldaniuksen kanssa pari tuntia palloa takoa. Keskiviikkona ohjelmassa oli vähän mediavelvoitteita kuten Gogin kantabaari -ohjelman kuvauksia, mutta mahtui päivään myös hyvät fysiikkatreenit Urhean salilla. Ja torstaina ehdin vielä kokea Jarkko Niemisen virheettömän pelitason Talin tekomassalla ennen kuin suuntasin taas kohti lentokenttää ja illaksi Roomaan.
Rooman ATP1000 on minulle yksi kiertueen tutuimmista ellei tutuin turnaus, sillä tämä on jo viides kertani tässä kisassa. Itse kisapaikka on vuosien varrella laajentunut ja muuttunut aika paljonkin, ja majapaikkojakin on tullut kokeiltua monia. Tällä kertaa päädyimme kuitenkin Henryn kanssa samaan Radisson-ketjun hotelliin kuin viime vuonna parin kilometrin päähän kentistä. Calvin, Mikko ja Louis ovat Madridin kisan tavoin mukana kuvioissa, mutta lisäksi myös muun muassa managerini Jarno sekä joitakin sponsoreiden edustajia on tällä viikolla kannustamassa. Ja eiköhän suomalaisia löydä katsomoon muutenkin ihan runsaasti ainakin mikäli viime vuosien tunnelma toistuu.
Treeniohjelmamme on sisältänyt aika paljon harjoituseriä, sillä pelasimme kokonaisen treenimatsin Luz/Matos -parin kanssa perjantaina ja pitkän erän myös eilen lauantaina Galloway/Gonzalez -parin kanssa. Olosuhteet ovat täällä erittäin hitaat, sillä kuurosateita pyörii alueella melkein päivittäin, mikä pitää kentät pehmeinä, eikä lämpötilakaan ole kovin korkeaksi nousemassa missään vaiheessa. Ja varsinkin iltaa kohden suhteellinen ilmankosteus nousee myös tosi korkealle, mikä saa pallotkin tuntumaan nihkeän pehmeiltä ja painavilta. Syötön kanssa saa siis olla monipuolinen, ja sen jälkeen olla valmiina pelaamaan pidempiäkin ralleja. Ja henkisesti myös valmis siihen, että murtoja tulee tällä viikolla puolin ja toisin tavallista enemmän.
En kuitenkaan usko, että hitaat kentät ovat meille välttämättä mitenkään huono juttu, sillä pelimme on kokonaisvaltaisesti aika hyvässä vireessä ja erityisesti palautuspelissä pääsemme täällä varmasti hyvin kiinni peliin. Ja syötön jälkeinen pelaamisemme on viimeiset puoli vuotta ollut tilastojenkin valossa kiertueen parasta. Menestystä lähdemme siis tavoittelemaan, mutta vaikka tiukat matsit ovat viime aikoina aika mukavasti kääntyneet kotiin päin, niin ei yhtään matsia helpolla tai vahingossa tulla tässäkään kisassa voittamaan. Vaikka tähän kisaan peräti ykkössijoitettuina lähdetään.
Heti ensimmäisellä kierroksella pitää olla hereillä, sillä vaikka vastassa on kaksinpeliin erikoistuneet Paul ja Quinn, niin erityisesti syöttö- ja palautuspelissä on tuossa tiimissä paljon taitoa. Paulin kiertueen parhaimpia kick-syöttöjä olen kerran aikaisemmin Cincinnatissa päässyt palauttelemaan, kun taas hanakasti kämmenelleen kiertävä Quinn on meille Henryn kanssa uusi vastus. He pelasivat tiukan matsin Arevalo/Pavicia vastaan Madridissa viime viikolla, joten mitään muuta ei kannata meidänkään odottaa. Nöyränä ja tarkkana heti alusta alkaen.
Ensimmäinen ottelumme on ohjelmassa Roomassa maanantaina, ja todennäköisesti iltapäivällä, kun Paul on tänään sunnuntaina ohjelmassa kaksinpelissään illan viimeisenä. Muistetaan nauttia, ja pidetään taas lippu korkealla. Vamos!
Onhan tuo ykkössijoitettuna tuon kokoiseen kisaan lähteminen taas yksi osoitus siitä, että ihan kivasti on mennyt. 🙂
Aika perinteinen äitienpäivän viettotapa tuosta Roomassa olosta alkaa tulemaan, mutta jospa sieltä jotain kivaa tuliaisiksi lähtisi mukaan.
Kovat kaksinpelimiehet ovat onneksi tosi hyvin avausvastuksiksi sopineet, mutta hereillä kieltämättä saa olla. Tosin viimeisen puoli vuotta ovat sopineet kaikki aika hyvin. Nollista tietysti tämäkin turnaus ja ottelut alkavat, joten pallo ja ottelu kerrallaan.