Kyllähän siitä juuri niin tiukka matsi tänään Wienin kisan ensimmäisellä kierroksella tuli kuin osasin odotella, mutta hienosti kaivoimme voiton kotiin takaa-ajoasemasta. Kohtuullisen pitkä tauko oli alla, mutta ei tuo pahasti kyllä tekemisessä näkynyt. Siistiä päästä heti taas voittojen makuun, ja perjantaina sitten toivottavasti luvassa lisää.
Saavuimme Henryn kanssa kumpikin sunnuntaina aamulla paikan päälle Wieniin ja pakko on nostaa heti ensimmäisenä esiin tämän vuoden kisahotelli, josta löytyi meille vielä ihan mahdottoman hienot huoneet. Aikaisempina vuosina kisahotellina ollut Marriott-kertjun hotelli Stadtparkin reunalla on edelleen yksi vaihtoehdoista, mutta kärkimiehiä on tiputeltu myös läheiseen Ritz-Carltoniin. Me päädyimme sen sijaan Almanac Palais -nimiseen majapaikkaan korttelin päähän muutaman muun pelaajan kanssa, ja huone on varmasti yksi hienoimmista, missä olen koskaan yöpynyt.
Majapaikasta ei siis tämä viikko tule jäämään kiinni, mutta onneksi myös pelipaikalla olo tuntui tosi nopeasti kotoisalta. Löimme sunnuntaina aika rauhallisesti reilun tunnin olosuhteisiin totutellen, eikä tämän sopivampia varmaan kiertueelta monia löydy. Dunlop ATP -palloissa on erinomainen tuntuma, vaikka ne aika nopeasti kuluvatkin, ja kenttäkin on juuri sopivan matalapomppuinen, muttei kuitenkaan yltiönopea. Pallo siis elää mukavasti, ja virheen tekeminen johtuu pääasiassa omasta tekemisestä, olosuhteita ei niistä juurikaan voi syyttää. 😅
Jatkoimme Henryn kanssa treeniä maanantaina kahdella erillisellä treenimatsilla, kun ajattelimme yhteispelin tarvitsevan eniten toistoja kummankin treenattua kotonaan edelliset viikot. Arends/Johnson ja Harrison/Skupski olivat vastapuolella ja heti alusta alkaen pääsimme kyllä tosi hyvin sisälle pelikuvioihin. Tuttu mies rinnalla ja kummallakin oma peli hyvässä iskussa. Tiistaina vedimme vielä yhden session Luz/Matos -tiimin kanssa, jotta saimme vielä vasurinkin vastaan ennen ensimmäisen kierroksen ottelua. Ja tänään keskiviikkona oli sitten iltamatsissa vihdoin aika päästää kunnolla miehet irti. 💪
Matsi Krajicek/Mektic -paria vastaan alkoi syöttäjien dominoinnilla, eikä ensimmäisessä erässä kukaan päässyt lähellekään murtoa. Omassakin syöttämisessä oli tosi hyvä meno päällä, sillä missasin koko erässä vain yhden ainoan ykkössyötön. Ratkaisu haettiin tie breakissa, jossa pääsimme nopeasti 3-1 -johtoon, mutta sen jälkeen ote kääntyi. Vastustajat saivat neljä pistettä peräkkäin ja käänsivät näin erän itselleen. Ei se meiltäkään missään nimessä huonoa ollut, pari ruosteista lyöntivalintaa vaan äkkiä kostautui.
Toisessa erässä ei kuitenkaan jääty yhtään murehtimaan menneitä, vaan laitettiin heti alkuun kaasu pohjaan. Henryn silkinpehmeä krossivippaus toi meille murron Krajicekin syötössä heti erän alkuun ja toinen vahva palautusgame 2-0 -tilanteessa yhtäkkiä tuplamurron. Äkkiä se ketsuppipullo sitten avautui, vaikka ensimmäisessä erässä tuntui, ettei tänään murtoja ehkä nähdä ollenkaan. 3-0 -tilanteessa minulle kävi kuitenkin varsin harvinainen junioritason virhe, kun ajatukset karkasivat ihan liian kauas eteenpäin kolmanteen erään, vaikka toinen oli vasta puolivälissä. Pari vuoden huonointa lyöntiä peräkkäin, eikä syöttökään tällä kertaa pelastanut, kun Mektic palautti ottelun ainoat hänelle antamani kakkossyötöt tarkasti. Mutta mikäpä olisi parempi tapa vastata tuohon, kun ottaa heti perään Krajicekin syötössä vielä yksi murto, ja vielä kaiken lisäksi puhtaasti neljällä huippusuorituksella. Ja toista kertaa emme keskittymisemme enää antaneet herpaantua, toinen erä meille lopulta 6-2.
MTB:n alussa perhosia oli jostain syystä ehkä vatsassa vähän enemmän kuin yleensä, mutta eihän tuo huono juttu ole ollenkaan. Kokemuksen myötä noista tunteista on oppinut jo nauttimaan. Mektic ei saanut 2-2 -tilanteessa Henryn vahvaa palautusta takaisin, mutta Krajicek onnistui 4-2 -johdossamme kaventamaan viemällä minun syöttöpisteeni. Pelasin kuitenkin heti perään vahvan palautuspisteen itsekin, ja paikka oli kyllä 5-3 -tilanteessakin ottaa toinen minibreikki perään. Krajicek ei kuitenkaan millään luovuttanut verkolla, vaikka tappopaikasta pääsin kokeilemaan ja Henrykin monta hyvää yritystä tekemään. 5-4 -tilanteessa Henryn kakkonen karkasi sentin pitkäksi ja niin oltiin tasatilanteessa.
Tuon jälkeen syöttöpeli oli itse kullakin vahvaa, vaikka 8-7 -tilanteessa pääsinkin Krajicekin kakkossyöttöä palauttamaan. 8-8 -tilanteessa väänsimme kuitenkin hienosti taistelupallon kotiin ja niin oli meillä ottelupallo käsillä Henryn syötöllä. Hän kysyi syötön suuntaan minulta neuvoa, sovimme flättisyötön t-pisteeseen, ja vaikka Mektic palauttajana oikein aavistikin, niin pokaosuman myötä pallo karkasi leveäksi ja voitto oli meidän. Johan tässä oli tuulettamista tullut jo vähän ikävä. 😎
Kaiken kaikkiaan voittoon pitää luonnollisesti olla erittäin tyytyväinen, sillä ei tällä tasolla todellakaan helppoja matseja ole. Krajicek/Mektic voittivat vastikään Tokion kisan ja muutenkin ovat löytäneet ihan kohtuu vireen vaikeamman alkuvuoden jälkeen. Kumpikin on käynyt kolmen viime vuoden aikana ATP-listan kärjessä, joten millään tasolla ei lähdetty kyllä tänään takki auki kentälle. Ja meillä vielä kaiken lisäksi alla vähän pidempi kisatauko.
Aika vähän tuo kisatauko missään rehellisesti sanottuna tuntui, ehkä sellainen hulluin luotto omiin onnistumisiin tiukimmissa paikoissa vähän puuttui, ja syötönpalautusten kanssa haimme vähän parasta ajoitusta ensimmäisen erän ajan. Mutta muuten tekeminen oli kyllä varsin ehjää. Ja erityisesti vakuuttava syöttöpeli ilahdutti suuresti. Verkollakin tekeminen on ollut viime päivät tosi terävää, ainoastaan takakentältä tuli lyötyä tänään pari keskinkertaisempaa lyöntiä, muuten kyllä tykkäsin paljon siitä, mitä kentällä saimme aikaan. Henryn ja Calvinin kanssa homma tuntuu rullaavaan erinomaisesti, joten jatketaan tästä tosi hyvillä mielillä eteenpäin.
Seuraava ottelumme on ohjelmassa perjantaina, jolloin vastaan asettuu joko vastikään Shanghain tonnisen voittanut ja kotikentällään pelaava pari Miedler/Oberleitner tai nuoruutta sekä kokemusta yhdistävä pari Nouza/Venus. He pelaavat oman avauskierroksen matsinsa torstai-iltana, ja meillä on varmasti hyvin aikaa huomenna tuota matsia jopa livenä seurata kunhan saamme iltapäivällä omat treenimme rauhassa tehtyä. Pidetään kehoista huolta ja miehet tuoreina, niin hyvä tästä tulee jatkossakin. Vamos!
Loistavaa, hieno alku pienen tauon jälkeen. Tsemppiä perjantain otteluun.