Taas on aika pakata tenniskassi valmiiksi, kun ottelut Pariisin ATP1000-kisassa alkavat huomenna torstaina. Ehdin Wienin kisan jälkeen käymään viikonlopuksi kotona, mutta nyt on hyvät kolme treenipäivää Pariisissa hiottu kuvioita valmiiksi, ja toivottavasti neljä ottelua vielä tällä viikolla edessä. Aloitamme kisan suoraan toiselta kierrokselta, ja avausvastustajamme on pari Doumbia/Pel.
Viikonloppu kului siis mukavasti kotioloissa mieltä ja kehoa lataillen, mutta eipä siinä ehtinyt juuri matkalaukkua suuremmin availla, kun sunnuntaina illalla otettiin suunnaksi Pariisi. Mukaan lähti tällä kertaa vähän isompi porukka, kun Boriksen ja Mikon lisäksi myös managerini Jarno on tällä viikolla tiimissä mukana. Sama iltalento Charles de Gaullen kentälle tuntuu olevan vakiovalintani, kun Pariisissa pari kertaa vuodessa pelataan, ja onhan siinä puolensa päästä illaksi perille ja seuraavana aamuna sitten suoraan hommiin pelipaikalla.
Pariisissa siirrettiin kisapaikka toiselle puolelle kaupunkia viime vuonna, eikä tänä vuonna tuohon järjestelyyn ole juuri tullut mitään muutoksia muuten kuin areenan nimessä, joka on nyt Plenitude Arena. Kisapaikalla on neljä matsikenttää ja yksi treenikenttä, mutta meillä ei noille kentille alkuviikosta ole ollut mitään asiaa. Onneksi treenikenttiä on kuitenkin kolme lisää Ranskan tennisliiton harjoituskeskuksessa parinkymmenen minuutin ajomatkan päässä aivan Roland Garrosin kupeessa. Vedimme siellä treenit maanantaina ja tiistaina, kunnes tänään keskiviikkona saimme vihdoin kenttävuoron myös matsikentille kello 8-9.15 aamulla.
Alustan nopeus on jonkin verran tällä kertaa tuntunut puhututtavan, ja päällimmäinen fiilis itsellä on se, että matsikentät ovat erittäin nopeat. Mitä tukee myös se, että tv-lähetyksessä näytettiin CPI-indeksiksi eilen 47. Treenikentät ovat olleet selvästi hitaampia, mutta tänään, kun kakkoskentällä pääsimme lyömään, niin kyllä pallo aika nätisti kentän pinnassa liukui. Wieniin verrattuna Dunlop ATP -pallo myös kuluu aivan eri lailla ja selvästi vähemmän, sillä karva ei muutu juuri lainkaan pörröiseksi kuten karheammalla kentällä.
Keskuskentän peli näyttää silti jotenkin minunkin silmääni telkkarista jopa hitaalta, mutta paikan päällä katsottuna tosi nopea sekin kyllä on. Kamerakulma varmasti vääristää, minkä lisäksi nykypäivänä pelaajat liikkuvat vain niin älyttömän hyvin, että nopealla kentällä peruslyönneillä on itse asiassa vaikea lyödä läpi, kun pallo pysyy jatkuvasti niin matalana ja painavana. Hitaalla kentällä pallo pomppaa usein korkeammalle lähemmäs hartiakorkeutta, josta pääsee tintaamaan helpommin. Syötöllä saa kuitenkin nopealla kentällä selvästi enemmän etua, ja kyllähän se täälläkin näkyy; kick-syöttöä on aika turha edes lähteä kokeilemaan.
Viime vuoteen verrattuna kenttiin on siis lisätty nopeutta, mutta muuten kaikki tuntuu kyllä meidän tiimillämme olevan vähintään yhtä hyvin kuin vuosi sitten. Miehet ovat terveitä ja hyvällä mielellä, ja paineitakin on pelaamisessa vähemmän. Tottakai voittaa halutaan edelleen yhtä lailla, mutta ehkä pelissä on kuitenkin ripaus enemmän myös nautintoa. Tiedetään mitä osataan, ja nyt vain osoitetaan se taas kentän puolella uudestaan.
Meillä alkaa omat pelit siis vasta torstaina, kun Pariisin kaaviossa neljä kärkisijoitettua paria sijoitetaan suoraan toiselle kierrokselle. Tänään keskiviikkona oli kuitenkin pakko käydä itsekin katsomassa livenä pari ottelua, kun järjestäjät olivat järjestäneet juuri sopivasti viimeisestä Torinin finaaliturnauksen paikasta kilpailevat tiimit vierekkäisille kentille pelaamaan sopivasti hieman omien treeniemme perään. Upeaa draamaa tarjottiin, ja aivan jännityksestä kankeana me ison nelurimiesporukan kanssa otteluita seurasimme, kun lopulta brassipari Luz/Matos kampesi itsensä Torinoon parien Andreozzi/Guinard ja Cash/Glasspool edelle.
Nelurikaaviossa on muutenkin jännitystä riittänyt, sillä ensinnäkin kolmannen erän tie breakeja on pelattu melkein joka ottelussa, mutta myös pois jääntejä on nähty hämmentävän paljon. Laskujeni mukaan peräti 8 paria vetäytyi ensimmäiseltä kierrokselta ennen otteluidensa alkua, minkä lisäksi Cerundolo luovutti vielä toisellakin kierroksella. Aika monta loukkaantumista ja sairastumista osui samaan kisaan, ja harvinaista kyllä myös neluripelaajia jäi pois useampi. Yhtenä heistä Hugo Nys, joka olisi ilman rannevammaa voinut hyvinkin tulla meitä vastaan toisella kierroksella.
Nyt saamme sen sijaan vastaamme parin Doumbia/Pel, jotka kukistivat ensimmäisellä kierroksella alternate-parin Martos-Gornes/Walkow. Doumbian vakiopari Reboul loukkasi itsensä pahasti Pekingin turnauksessa, mikä vesitti heidän Torinon haaveensa, kun taas Pel on pelannut läpi vuoden enemmän tai vähemmän eri parien kanssa. Kumpikin on pyörinyt kiertueella pitkään ja tullut minuakin vastaan monesti, joten mitään suurempia yllätyksiä tuskin on luvassa. Nopealla kentällä syöttöpelistä täytyy kuitenkin pitää huolta ja niissä harvoissa avautuvissa paikoissa olla valmiina iskemään. Ennakkosuosikkina varmasti lähdetään, mutta se ei tarkoita, että tilaa olisi varmistelulle. Vamos!
Tästä kaikesta paistaa hyvä rento henki mutta samalla voittamisen halu! Teidän tiimi parhaillaan. Tsemppiä kisaan! 💪🏻🇫🇮🇬🇧💪🏻
Peli saatiin iskuun jo viime viikolla ja toivottavasti tulos tulee perässä tällä viikolla.
Surullisen paljonhan noita vetäytymisiä tullut. Lopulta mukaan pääsi yli kahden tuhannen yhteisrankingilla ja silti 28:aa paria ei saatu kaavioon. Onhan tuossa varmasti huonoa tuuriakin mukana, mutta harmillista siitä huolimatta.
Mutta eipä me murehdita sitä, keitä ei ole mukana, vaan keskitytään paikalla oleviin ja toivottavasti neljän ottelun ilotulitukseen.
Massailmiö interruptus? Sekin tuossa ihmetyttää, miksi Monfils ei pelannut jäähyväisottelua, olisi kai saanut WC:n kuitenkin.
Hienoa meinkiä! Miehet on selvästi henkisesti ja fyysisesti tikissä, joten täysillä eteenpäin. Tsemppiä kovasti vuoden viimeisiin koitoksiin, kotikatsomoissa ollaan täysillä mukana!💪
Much looking forward to seeing you play. Thanks for the update, they’re always interesting and informative. Good luck!
Eliza