Bari CH80 SF, Heliövaara/Glasspool – Sancic/Weissborn 6-2, 6-4

Jesss, aika täydellinen päivä toimistolla tänään! Ensin eilen keskenjäänyt kvartsi sujui juuri niin kuin piti, eli kaksi pitoa toisen erän loppuun ja match tie break isolla sykkeellä kotiin. Ja sitten iltapäivän semifinaalissa todella hyvällä esityksellä voitto viime aikoina vahvassa vireessä ollutta tiimiä vastaan. Eli huomenna tiedossa vielä yksi finaali, ja kyllähän se kelpaisi voitto taskussa lähteä joululomalle. 😊

Tämä päivä oli siis tarkoitus aloittaa eilen pimeän takia kesken jääneellä semifinaalilla, mutta hetken aikaa näytti siltä, että vaikeaa tulisi olemaan, sillä kentät olivat aamulla yhä märkiä yön sateiden jäljiltä. Mutta aurinko ja tuuli olivat tällä kertaa puolellamme, minkä lisäksi linjamiehet tekivät kovasti hommia kenttien kuivaamiseksi. Aamubollauksen ajan vielä vähän piti varoa märkiä kohtia, mutta juuri sopivasti kello 11 kentät olivat kuitenkin pelikunnossa.

• 

---

Matsi jatkui siis 4-6, 4-2 -tilanteesta minun syötölläni ja uusilla palloilla. Tavoitteena oli saada vahva pito heti kärkeen ja siinä onnistuimmekin, ja vaikkei murto seuraavassa pelissä onnistunut, niin Lloyd piti vakuuttavasti syöttövuoronsa 5-3 -tilanteessa ja edettiin tie breakiin. Tuuletin tuossa tie breakissa tahallani hyvin äänekkäästi jokaisen pisteen jälkeen sekä psyykatakseni meidän joukkuettamme, että näyttääseni vastustajille, että olimme kentällä tosissamme voitto mielessä. Sama taktiikka toimi Martosia vastaan Gran Canarian finaalissa helmikuussa, joten miksei se toimisi nytkin.

Saimme ensimmäisen minibreakin 2-2 -tilanteessa, mutta seuraavat kaksi omaa syöttöäni menivät molemmat vastustajille, toinen vielä kaiken lisäksi tuplalla. Mutta 3-5 -tilanteessa pelasin tosi hyvän pisteen kämmeneltä, ja Lloydkin onnistui hienosti palautuksessaan 6-5 -tilanteessa, joten puolia vaihdettiin 7-5 -johdossa. Palautusvirheen jälkeen onnistui tällä kertaa pitämään molemmat tärkeät syöttöni 7-6 -johdossa, ja vaikkei ensimmäinen matsipallo tärpännyt, niin 9-7 -johdossamme Bortolotti teki kaksoisvirheen. Tiukka vääntö, mutta onneksi voitto tuli kotiin lukemin 4-6, 6-3, 10-7. Olikohan jo peräti kahdeksas peräkkäinen match tie break -voitto minulle? Aika hurja tilasto, mutta sitä sopii edelleen kyllä jatkaa! 😎

Tuo kvartsi ei missään vaiheessa ollut välttämättä mitään kaunista pelaamista, ja varsinkin syöttöni meinasi mennä vähän varovaiseksi loppua kohden, mutta vain voittohan oli se, mikä ratkaisee. Olin jotenkin yllättävän jännittynyt jo ennen kuin matsia tänään jatkettiin, eikä kentälläkään tekeminen mitään erityisen rentoa ollut, mutta onneksi löysin keinot kanavoida tuon jännityksen positiivisena energiana peliin. Ja tulihan siellä myös monta huippuonnistumista taas tiukkoihin paikkoihin.

Kvartsivoitto tarkoitti sitä, että pelit jatkuisivat vielä samana päivänä semifinaalilla Sancic/Weissborn -paria vastaan. Heillä on alla useampikin kisavoitto viimeisen parin viikon ajalta, joten kovavireinen pari olisi vastassa. Enkä ollut tainnut ikinä edes nähdä Sancicin pelaavan ennen tätä päivää, jos ei paria striimilähetystä lasketa. Weissbornia vastaan muistoissa on sen sijaan pari tiukkaa matsia viime syksyltä.

Ottelun alkua odotellessamme taivaalta alkoi taas kerran ripsiä vettä, joten lopulta meidän nelurimme oli ensimmäinen joka siirrettiin sisäkentälle. Tuo sopi kyllä meillekin, vaikka vastustajillemme matsi oli jo kolmas peräkkäinen sisäkentällä. Ei siis mikään ihan tavallinen ulkokisa tämä Barin CH. 😀

Aloitimme tällä kertaa matsin Lloydin syötöllä, mutta pieleen meni. Vastustajat olivat todella hereillä palautuksissa ja ottivat heti murron. Mutta hereillä olimme tuon jälkeen mekin, Lloydin erinomainen palautusvuoro toi meille vastamurron, ja kun minä osuin palautuksiini puolestani seuraavassa palautusgamessa niin tilanne olikin pian 4-1 meille. Sancic otti tähän väliin medical time outin toisen silmänsä vuoksi, mutta pelin jatkuessa kaikki tuntui olevan taas kunnossa. He voittivatkin seuraavasta kahdeksasta pisteestä seitsemän, mutta nousu minun syöttövuoroni 15-40 -tilanteesta syötönpitoon 4-2 -johdossa oli kyllä todella tärkeä. Herkuttelimme loppuun vielä hienon murron parin taistelupisteen avittamana, ja ensimmäinen erä siis meille 6-2.

Toinen erä oli tiukkaa taistelua heti alusta asti, sillä siinä nähtiin peräti neljä peräkkäistä no-ad -gamea 1-0 -tilanteen jälkeen. Kaikki päättyivät kuitenkin syöttäjien pitoihin, vaikka palauttajat olivatkin muuten tavanomaista vahvemmilla. 3-2 -tilanteen jälkeen syöttäjät pitivät pari helpompaa pitoa, mutta 5-4 -johdossamme pelasimme Sancicin syötössä ensin pari loistavaa pistettä alkuun, kunnes Lloyd ratkaisi ottelun kahdella todella kovalla kämmenpalautuksellaan. Varsinkin no-ad -tilanteen suora inside-out kämmenpalautuswinner oli suorastaan herkullista katsottavaa. Ja sehän myös ratkaisi ottelun ja finaalipaikan meille!

Semifinaali oli hitaahkolla sisäkentällä ajoittain todella vahvaa palauttamista kaikilta pelaajilta, mutta uskoisin, että olimme lopulta kuitenkin juuri sen ratkaisevan verran parempia syöttäjiä kuin vastustajamme. Omat palautukseni tuntuivat olevan suorastaan liekeissä, mutta silti olen enemmän tyytyväinen ja ylpeä syöttämisestäni varsinkin tiukoissa paikoissa. Aamupäivän matsissa syöttö oli varovaista, mutta nyt uskalsin lyödä kovaa flättiä ja seivasinkin kaikki neljä breikkipalloa syöttövuoroissani. Muutenkin matsi tuntui jotenkin paljon tiukemmalta kuin numerot kertovat, ehkä juuri noiden lukuisten tiukkojen syöttövuorojen vuoksi. Mutta sitäkin tyytyväisempi olen kyllä meidän voittoomme, sillä vahva tekeminen tiukoissa paikoissa on juuri sitä, mitä näissä peleissä tarvitaan! Lloydkin alkoi väläytellä ajoittain parasta osaamistaan, mikä lupaa hyvää huomiselle.

Huomenna on siis vuorossa jälleen yksi finaali, joka on peräti viides peräkkäinen minulle. Aika kova suoritus sekin, vaikka itse sanonkin. Mutta pelkkä finaalipaikka ei tietenkään enää tässä vaiheessa tyydytä, vaan voittoa pitää lähteä täysillä hakemaan. Vastustajamme ovat kakkossijoitettu pari Vavassori/Vega-Hernandez, jotka ovat molemmat myös ATP-voittajia tältä kaudelta, tosin massalta kumpikin. Yhteispeliä heillä ei tietääkseni oli juurikaan takana ennen tätä viikkoa, mutta molempia pelaajia vastaan olen kyllä pelannut viimeisen vuoden aikana. Vavassori on lisäksi mukana vielä kaksinpelin semifinaalissakin huomenna, joten hän on varmasti vahvassa vireessä ylipäätänsäkin.

Huomisen otteluohjelma on yksi vaikeimmin ennustettavista pitkään aikaan, sillä päivä alkaa kello 10 kahdella kesken jääneellä kaksinpelin semifinaalilla, minkä jälkeen on sääntöjen mukainen lepotauko ennen kuin Vavassori pelaa oman kaksinpelin semifinaalinsa toista aamulla pelannutta pelaajaa vastaan. Ja tuon kaksinpelin semifinaalin jälkeen on vielä tiedossa Vavassorin lepotauko ennen kuin on meidän nelinpelimme vuoro. Juuri tälläkin hetkellä kentät ovat aivan märät iltapäivän sateiden osalta, joten toivoa sopii, että jotenkin saadaan matsit pelattua huomenna ennen pimeän tuloa tai muuten menee pelit jälleen sisähommiksi. Tai voihan se huomennakin sadella, jolloin sisätennistä on joka tapauksessa tiedossa.

Mutta iltapäivällä tai illalla ottelumme todennäköisimmin siis pelataan, ja eiköhän laiteta ihan kaikki peliin, jotta kausi 2021 päättyisi vielä yhteen voittoon. Forza ja vamos!

• 

•