Cincinnati ATP1000 – Kohti ensimmäistä ottelua

Pari päivää treeniä Cincinnatissa on takana, ja kyllähän tämä ATP1000-kisojen tunnelma alkaa tuntua jo aika kotoisalta. Kisoissa on mukana vain maailman parhaat ja onhan se makeeta olla itsekin mukana. Pelaamme Lloydin kanssa tällä kertaa ensimmäisellä kierroksella jenkkiparia Paul/Tiafoe vastaan, ja tuo matsi on ohjelmassa tiistaina iltapäivällä.

Montreal oli kokonaisuutena ihan onnistunut kisa, vaikka tiukka tappio lopullisille kisavoittajille aika karvaalta perjantaina maistuikin. Väkisinkin tappion jälkeinen blogikirjoitus lipsahtaa helposti aika negatiiviseksi, mutta ihan rehellisesti yritän kyllä aina tuntemuksiani kuvata. Ja tunteethan ovat aika olennainen osa urheilua. Jälkikäteen ajateltuna kvartsipaikkakin oli kuitenkin ihan kelpo suoritus. Ja jääpähän jotain opittavaa ja hampaankoloon ensi kertaa silmällä pitäen. 😊

Matka jatkui Montrealista aikaisin lauantaiaamuna Yhdysvaltain puolelle, jossa tulee sitten vietettyä seuraavat 3-4 viikkoa. Vaikka tämän viikon kisa on nimeltäään Cincinnati, niin kisapaikka sijaitsee itse asiassa jonkin verran kaupungin koillispuolella Masonissa. Vaihtoehtoina oli lentää joko Cincinnatiin tai Daytoniin, ja tällä kertaa parempi yhteys löytyi jälkimmäiseen. Matkaan sisältyi parin tunnin välilasku New Yorkissa, jonka maisemia päästiinkiin ihailemaan aika hienosti laskussa La Guardian lentokentälle.

---

Autoilun luvatussa maassa kun ollaan, niin kisakuljetukset hoidetaan täällä Cincinnatin kisassa niin, että jokaiselle pelaajalle annetaan suoraan lentokentällä oma vuokra-auto käyttöön. Kieltämättä ihan kätevää, varsinkin kun kisa-alue ja hotelli sijaitsevat kaupungin ulkopuolella, jossa liikkuminen ilman autoa oikeastaan mihinkään on aika mahdotonta. Kisahotelleja on lisäksi useampia, eikä yksikään ole ihan tenniskenttien lähellä. Kisapaikalla auton voi sitten ajaa suoraan pelaajien sisäänkäynnille, josta valet parking -henkilökunta hoitaa pysäköinnin.

---

Vaikka tietynlainen wow-faktori ehkä tästä Cincinnatin kisapaikasta ja sen ympäristöstä puuttuu, niin itse kisa-alueella on mielestäni aika hyvä tunnelma. Täällä pelataan samaan aikaan sekä miesten että naisten kisa, joten pelaajia on paikalla paljon, mutta kenttiäkin onneksi riittää. Yleisöä hemmotellaan hyvän tenniksen lisäksi lukuisilla juoma- ja ruokakojulla, ja täksi viikoksi on vielä luvattu aurinkoista säätäkin. Pelaajien tilat ovat ehkä näin alkuviikosta vähän ahtaat, mutta eiköhän tuokin helpotu, kun aletaan lähestyä loppupelejä. 😊

---

---

---

Pääsarjat alkoivat jo sunnuntaina, mutta meille otteluohjelma oli siinä mielessä suosiollinen, että pelaamme ensimmäisen ottelumme vasta huomenna tiistaina. Ehdimme saada hyvät kaksi päivää treeniä alle uusissa olosuhteissa, mutta odottaminen ei muodostunut kuitenkaan liian pitkäksi. Olosuhteet ovat ehkä lämpötilasta johtuen vähän eläväisemmän kuin Montrealissa, sillä pallo pomppaa täällä korkeammalle ja ehkä tuntuu muutenkin lentävän vähän nopeammin ilman halki. Vaikka kentän pinta on ihan karhea, niin ei tämä mikään hidas kenttä kuitenkaan ole.

Meidän tiimillemme olosuhteet tuntuvat sopivan todella hyvin, mutta emme toisaalta kyllä varmaan ole ainoita, jotka kovalla kentällä viihtyvät. Ensimmäiset vastustajamme ovat jenkki kaksinpelaajia, jotka pystyvät tarvittaessa pelaamaan aika kovan luokan tennistä. Francis Tiafoeta vastaan pelasimme keväällä Roomassa, josta ehkä jäi pari taktista juttua mieleen, mutta Tommy Paul on ihan uusi vastustaja sekä minulle että Lloydille. Kumpikin pelaajista saa palloon kiitettävästi vauhtia, ja syöttökin on molemmilla varsin vahva lyönti.

Ei siis parane antaa liikaa tasoitusta omassa syöttöpelissä huomenna. Tämän päivän treenierässä Ebden/Purcellia vastaan syötin paremmin kuin pitkään aikaan, joten toivottavasti tuo vire säilyy yllä huomennakin. Kick syöttö puree tällä kentällä myös mukavasti, joten sitäkin kannattaa muistaa käyttää ihan ykkössyöttönäkin. Muutenkin huomenna on tärkeä pitää kiinni omasta pelisuunnitelmasta, joka pitää sisällään muun muassa aktiivisen verkkopelin. Ja homman pitää myös näyttää ehdottomasti siltä, että olemme parempi tiimi kuin vastustajat, jotka saattavat sortua pelaamaan liikaa yksilöinä.

Ottelumme on ohjelmassa tiistaina neljäntenä matsina ei ennen kello 15.00 kentällä 11. Todennäköisesti matsin alku on kyllä vähän myöhemmin iltapäivällä, mutta ollaan joka tapauksessa valmiina siihenkin, että heti kolmelta pelataan. Aikaero Suomeen on edelleen sama 7 tuntia, ja matsi näkyy taas ainakin Eurosport Playerilta. Laitetaan siis pommit kulmaan ja nautitaan. Vamos!