Cincinnati ATP1000 R32, Heliövaara/Glasspool – Purcell/Rublev 6-7(10), 1*-2…

Cincinnatissa saatiin maanantaina ensimmäisen kierroksen ottelu käyntiin, mutta loppuun asti sitä ei illan sateiden takia saatu pelattua. Ensimmäinen erä meni tiukkaakin tiukemmin vastustajille, mutta toisessa erässä ollaan vielä alkuvaiheessa syötönmurrot tasoissa. Kisan otteluohjelmassa päädyttiin kaksinpelien priorisoinnin takia niinkin erikoiseen tilanteeseen, että otteluamme jatketaan vasta keskiviikkona, ja kun tässä nyt on hyvin aikaa välianalyysille, niin annetaan palaa. 😊

---

Jatkoimme Cincinnatissa laadukasta treeniä koko viikonlopun ajan, pääosin Mason High Schoolin alueella sijaitsevillä harjoituskentillä, mutta pääsimme vihdoin sunnuntaina iltapäivällä treenaamaan myös ihan pelikentilläkin. Alusta on melko nopea, ja kuten jo aiemmin mainitsin, pallot ovat varsinkin kuluessaan todella nopeat. Harvoin kuulee pukuhuoneessa niin paljon keskustelua palloista kuin täällä, ja erikoista kyllä moni mainitsi kuluneiden pallojen olevan jopa nopeammat kuin uudet pallot. Mutta näillä mennään, ja kyllähän pelimies tottuu olosuhteisiin kuin olosuhteisiin. 😎

Tänään maanantaina sääennuste näytti alusta alkaen aika sateiselta, ja pelit päästiin aamun kuurojen jäljiltä aloittamaan reilut kaksi tuntia myöhässä. Omaa bollausaikaamme siirreltiin pariinkin kertaa, eikä ihan kuivin jaloin selvitty siitä lopullisesta kello neljän lyönnistäkään. Mutta sen verran paikallisia sateet olivat, että vaikka treenikentällä numero 14 kenttä oli treeniemme jälkeen aivan märkä, niin stadionin toisella puolella otteluja pystyttiin jatkamaan opa ilman taukoa. Sadekuuro iski alueelle myös viiden aikoihin, ja kun näytti siltä, että alkuperäisellä kentällämme numero 4 ottelut hieman venyvät, niin matsimme siirrettiinkin alkavaksi kentälle 11 kello 18.30.

Tuntui heti alusta alkaen siltä, että syöttäjät tulisivat olemaan vahvoilla tänään. Rublevin mailasta pallo lähtee melkeinpä joka kerta täysillä, kun taas Purcellilla on erittäin monipuolinen syöttö. Vastustajien kakkossyötöissä olimme kyllä kohtalaisen hyvin mukana, mutta ykkössyöttöihin ei ollut helppoa edes ylettyä. Mutta eivätpä hekään onneksi kovin hyvin päässeet meidän syöttöihimme käsiksi. Erän ainoat murtopallot tulivat 2-2 -tilanteessa Lloydin syöttäessä, mutta siistä onneksi selvittiin hyvillä syötöillä ja niitä seuranneilla volleylla.

Tie breakiin siis edettiin, ja siitä muodostuikin aika tiukka näytelmä. Lloyd aloitti harmittavasti kaksoisvirheellä, mutta paikkasi hyvällä palautuksella heti perään. 2-2 -tilanteessa Rublevin kämmen lauloi hienosti, mutta seuraavat kaksi hänen ratkaisemaa pistettä verkolta olivat kyllä myös aika onnekkaita. Täysin vahingossa lyötyä volleystoppariaan 2-3 -tilanteessa Rublev jopa itse pahoitteli.

Taistelupallo ja Purcellin helppo moka verkolta 2-5 -tilanteessa piti vielä toiveemme elossa, ja Lloyd tasoittikin tilanteen 4-5 -tilanteessa hienolla palautuksella linjaa pitkin. Rublevin ässä toi heille kuitenkin eräpallon. Tuon pisteen pelastin vahvalla verkkopelillä, ja puolten vaihdon jälkeinen hyvä syöttö toi meille eräpallon. Lloyd pelasi tuon eräpallon vahvasti, mutta Rublevin mielestäni hieman hallitsematon volley päätyi kuitenkin aivan takarajan juureen, eikä Lloydin seuraava rysty jaksanut aivan kivuta verkkonauhan yli.

Purcell löysi 7-7 -tilanteessa ässän kehiin, mutta Lloyd selvitti hyvällä syötöllä eräpallon. Seuraavassa pisteessä Rublev vei kuitenkin Lloydia vastaan pidemmän korren rystykrossissa, ja venäläinen pääsi syöttämään eräpallotilanteessa. Mutta eipä ollut erä vieläkään ohi, sillä Lloydin hyvä palautus ja tarpeeksi matalana pysynyt volleyni tasoittivat tilanteen, kun Rublevin kämmen karkasi verkkonauhan kautta leveäksi. Puolia vaihdettiin taas 9-9 -tilanteessa, jossa löin lobbipalautuksen Purcellin yli, mutta seuraava kämmeneni karkasi harmittavasti pitkäksi.

Hyvä ykkönen pelasti kuitenkin jälleen yhden vastustajien eräpallon. 10-10 -tilanteessa syöttöni oli jälleen ihan hyvä, mutta Purcell sai sen palautettua jalkoihini. Ensimmäinen volleyni takaisin Purcellilla oli syvä, mutta seuraava Rublevin suuntaan jäi liian kesyksi, eikä hän jättänyt kämmeneltään paikkaa käyttämättä. Ja viides eräpallo toi lopulta vastustajille erän, kun Lloydin palautus karkasi pitkäksi. Mielestäni erittäin laadukas erä nelinpeliä, mutta marginaalit ovat vain todella pienet, eivätkä ne nyt olleet meidän puolellamme.

Energiamme oli koko ottelun ajan erinomainen, ja se palkittiin lopulta toisen erän avausgamessa. Pelasimme pari erinomaista palautuspistettä, ja saimme Purcellin syötössä 0-40 -tilanteen myötä neljä murtopalloa. Kolme ensimmäistä aussi selvitti, mutta neljännessä Lloydin palautus jalkoihin oli terävä, ja minun sijoittautuminen verkolla oppikirjamaisen päälle käyvä. Murto ja etu siis meille.

Mutta tuo etu ei valitettavasti kauaa kestänyt. Rublev palautti Lloydin seuraavan syöttövuoron tosi vahvasti, ja 40-40 -tilanteen ottelun pisin taistelupallo päättyi harmittavasti vastustajien voittoon. Seuraavan syöttövuoronsa Rublev onnistui pitämään taas parin ässän saattelemana, ja juuri kun oli aika nousta puoltenvaihdon jälkeen ylös penkistä, niin taivaalta alkoi ripotella taas vettä. Tällä kertaa kauempana horisontissa oli myös salamointia nähtävissä, ja kun pääsimme takaisin sisään odottamaan pelin jatkumista, niin vettä alkoi sataa ihan reilusti. Ensimmäinen arvio matsien jatkumisesta oli ei ennen kello 21, mutta kun sade vielä tuolloinkin jatkui, niin lopulta kaikki illan kesken jääneet ottelut siirrettiin suosiolla seuraaville päiville.

Olisihan se huomattavasti kivempi jatkaa ottelua keskiviikkona johto- kuin tappioasemasta, mutta aika vähän tässä kuitenkaan on sellainen jossittelu-fiilis. Pelisuunnitelmamme toimi, mutta vastustajat onnistuivat tänään voittamaan juuri sen pari pistettä enemmän. He syöttivät todella tarkasti, peräti 10 ässää jo tässä vaiheessa, ja onnetarkin oli pari kertaa pidemmissä pisteissä heidän puolellaan. Toisen erän alussa otettu murto olisi kyllä ollut kiva sinetöidä pidolla perään, mutta joskus harvoin Lloydillekin käy vahinkoja ja vastustajat onnistuvat hänet murtamaan. 😉

Tämä sadetauko antaa kuitenkin varsinkin näin tappioasemassa olevalle tiimille hyvän paikan oppia tulevaa varten, sillä saamme nyt analysoitua kaikki tähän mennessä tapahtuneet, ja tehtyä tarvittavia pieniä muutoksia. Vastustajat ovat ohittaneet meidät keskeltä liian monta kertaa, ja varsinkin kun oli etukäteen tiedossa, että he molemmat tykkäävät lyödä kovaa meidän väliimme, niin ei tuo yksinkertaisesta saisi vuotaa. Rublev on myös selvästi tullut lähelle verkkoa useamman kerran verkolla ollessaan, joten yksi tai kaksi lobbia voisi tehdä jatkossa hyvää. Ja kummallekin vastustajalle pitää kyllä syöttää enemmän kämmenpuolelle. Varsinkin Rublev hakee sieltä monesti liian isoja lyöntejä, eikä kova syöttö hänen oikeaa kainaloaan kohden ole siis ollenkaan hassumpi ratkaisu.

Omalla urallani tällainen matsin jatkuminen kahden yön jälkeen on ensimmäinen kerta, mutta ehkä se on tällä kertaa ihan hyväkin juttu. Saamme treenattua tiistaina juuri niitä toivomiamme juttuja kuntoon, ja keskiviikkona olemme sitten valmiita ottamaan kaikki keinot käyttöön. Tiukka lopetus on varmasti tulossa, mutta usko riittää, että meiltä löytyy ratkaisupaikkoihin onnistumiset.