Roland Garros R16, Heliövaara/Patten – Göransson/King 6-3, 6-4

Vamos! Loistopelillä jatkui kisa Pariisissa ja puolivälierä kutsuu. Tänään ei omissa syöttövuoroissamme jätetty vastapuolelle mitään mahdollisuuksia, kun taas omalle kohdalle murtopaikkoja kertyi jopa tuhlattavaksi asti. Kaikin puolin todella onnistunut ottelu siis. Kvartsivastustaja joko huomiselle tai keskiviikolle on Balaji/Demoliner.

Saimme lopulta kaksi huilipäivää toisen kierroksen voiton jälkeen ennen kuin pelit tänään maanantaina jatkuivat. Viikonloppu sujuikin rennoissa meiningeissä urheilua seuraten, kun lauantaina Pariisissa juhlittiin PSG:n Mestareiden liigan voittoa ja eilen tuli tietysti seurattua jääkiekkoa. Ja ihan hyviä tennismatsejakin on Pariisissa aika monta pelattu, erityisesti miesten kaksinpelin puolella.

Keho oli tosi mielissään lauantain totaalisesta huilipäivästä, mikä on kokemuksen myötä tullut olennaiseksi osaksi näitä pidempiä kilpailuja. Nuorempana ei olisi oikein uskaltanut pitää lepopäivää kesken kisojen, ettei tuntuma häviä, mutta mihinkä se nyt yhdessä päivässä katoaisi. Alla oli kuitenkin 10 peräkkäistä päivää tenniskentällä, joten tärkeintä oli saada se oikea tuoreus ja terävyys takaisin. Henry pelasi perjantaina vielä illalla mixtyä, mutta hänen parinsa vetäytyi kisasta lauantaina, joten hieman rauhallisempi viikonloppu oli Henrylläkin ohjelmassa. Sunnuntaina löimme rauhassa puolisentoista tuntia palloa Jean Bouin -treenikeskuksen puolella, ja virittelimme kaikki valmiiksi tälle päivälle.

---

Roland Garrosin kisan ensimmäinen viikko kärvisteltiin ennätyshelteissä, mutta eilen sunnuntaina lämpötila laski selvästi. Tänään ennusteessa oli kuitenkin jälleen auringonpaistetta ja hellelukemia, mutta aamulla, kun Simonne Mathieu -areenalle asteltiin bollaamaan, niin todella märkä ja suorastaan savinen oli kyllä kenttä aiempiin päiviin verrattuna. Ja kyllähän tuo peliä väkisin hidastaa ja pomppua madaltaa. Jännityksestä oli puoli kiloa napsastu pois, mikä tuntui oikealta päätökseltä, että pallo vähän helpommin jänteistä lähti liikkeelle. Söimme vielä bollauksen jälkeen nopeat lounaat, kävimme taktiikkapalaverin läpi ja sitten mentiin.

Syöttöpeli oli tänään alusta alkaen tosi vahvaa, mikä toi hyvän meiningin omaan pelaamiseen. Väkisinkin ilmassa oli pientä jännitystä, mutta käsittelimme tuon minusta tosi hyvin, sillä tekemisessä oli alusta asti hyvä energia ja hyökkäävyys. Göransson pelasti heti 2-1 -johdossamme yhden murtopallon, mutta kun pääsin palauttamaan kakkossyöttöä 4-3 -tilanteen seuraavassa murtopallossa, niin nyt en enää erehtynyt. Loistava kämmen suoraan linjasta läpi, minkä perään Henry syötti tyylikkäästi erän kotiin.

Jos ensimmäisessä erässä pääsimme paremmin kiinni Göranssonin syöttöihin, niin toisessa osat vaihtuivat vastapuolella, kun ihan mahtigame heti alkuun toi meille murron Kingin syötössä. Omassa syöttöpelissä ei ollut havaittavissa minkäänlaista rakoilua, joten itseluottamus vain kasvoi kasvamistaan, vaikkei toista murtoa parista hyvästä paikasta huolimatta tänään saatukaan. 3-1 -tilanteessa oli kaksi murtopalloa, eikä ollut onnistuminen kaukana, ja jo 5-3 -tilanteessakin saimme yhden ottelupallon, jossa löin kämmenpalautukseni suorastaan liian puhtaasti parikymmentä senttiä pitkäksi. Mutta Henry syötti jälleen viimeisen gamen hurjan hyvin, ja matsi oli ohi reilussa tunnissa.

---

Pakko antaa kyllä meidän tiimillemme tänään tunnustusta superhyvästä esityksestä. Simonne Mathieu -kenttä on tarjonnut pariin kertaan tosi katkeria kokemuksia, mutta tänään tekemisessä oli upeaa rauhallisuutta ja päättäväisyyttä alusta alkaen. Väkisinkin keskittymistä häirtsevien ajatusten kanssa sai vähän tavallista enemmän painia ottelun alussa, mutta psykologin kanssa oli kaivettu oikeat keinot noiden tunteiden hyväksymiseen ja siirtämiseen pois mielestä. Ja myös hengityksen avulla osasi käsitellä kehon tuntemuksia ja siirtää olotilaa oikeaan suuntaan. Lisäksi pidän sitä myös tosi hyvänä valmistautumisena, että kävimme Boriksen kanssa treenaamassa nimenomaan tällä kentällä viime viikon lauantaina. Tehtiin areenasta paikka, missä on turvallista olla ja lupa onnistua.

Pelillisesti Henry oli tänään ihan mahtivireessä, siitä ei pääse yhtään mihinkään. Erityisesti syöttö ja palautus olivat tänään hänellä kentän selvästi parasta antia. Minullakin homma pysyi myös mukavasti kasassa, enkä hävinnyt omissa syöttövuoroissa kuin yhteensä vain kolme pistettä koko ottelussa. Pari missattua syötönpalautusta jäi kyllä harmittamaan, mutta toisaalta yksi murto per erä riitti tänään vallan mainiosti sekin. Säästetään nuo useammat breikkipalloissa onnistumiset sitten tuleville kierrokselle.

Taktisesti onnistuimme minusta tänään myös todella hyvin. Vastapuolella jouduttiin koko ajan epämukavuusalueella hakemaan liian nopeita ratkaisuja, kun taas meillä oli game plan mukavan selkeä. Pystyimme kumpikin myös toteuttamaan sitä tosi hyvin myös takakentältä, jossa ennakkoon vaikkapa King olisi voinut olla vaikeasti voitettava. Nyt hänkin joutui kuitenkin meidän kannaltamme mukavan usein pyrkimään eroon pallottelutilanteista, jolloin meidän verkkomiehemme oli kerta toisensa jälkeen oikeassa paikassa. Kaiken kaikkiaan siis erinomainen ottelu!

---

Tämä on urani kolmas kerta Roland Garrosin kisan puolivälierissä, mutta viimeistään nyt tekisi kyllä mieli pidemmällekin. Kaavio on tällä kertaa auennut monesta kohtaa aika reilusti muutaman yllätystappion sekä useamman kärkimiehen loukkaantumisen takia, ja saammekin vastaamme seuraavaksi sijoittamattoman parin Balaji/Demoliner. He ovat ottaneet kolme paperilla kovaa voittoa alle, joten missään nimessä helppoa matsia ei kuitenkaan kannata nytkään odottaa.

Piti ihan tilastoista tarkistaa, että olen Demolinerin kohdannut vain kerran aikaisemmin, Tukholmassa vuonna 2023. Balajin kanssa kohtaamisia on yhteensä viisi, mutta vain yksi pääkiertueella viime vuonna Adelaidessa, jolloin pelastimme neljä peräkkäistä ottelupalloa ennen kuin voitto irtosi MTB:ssa. Täytyy joka tapauksessa tehdä hieman taas tavallista enemmän taustatöitä, jotta vastustajien pelikirja ei pääse meitä pahasti yllättämään, mutta toisaalta omassa pelissäkin on niin paljon elementtejä kohdallaan, että liikaa ei varmasti kannata lähteä mitään muuttamaan. Jatketaan samalla hyökkääväällä pelityylillä ja armottomalla tehokkuudella.

Ottelupäivämme on tätä kirjoittaessa edelleen auki. Tiistaille on luvattu Pariisiin paljon sateita, mutta kahdella pääareenalla on toki katto käytettävissä, ja kaksinpelejä pelataan enää vain niistä toisella. Joitakin nelureita saadaan siis varmasti säätilasta huolimatta huomennakin pelattua. Odotetaan kuitenkin ensin rauhassa miten otteluohjelman kanssa käy, ja laitetaan sitten kaikki taas pelivalmiiksi. Vamos!