Espoon Metro Areenalla aletaan jo kovasti päästä Davis Cup -tunnelmaan, kun maaottelu laitetaan kaksinpeleillä käyntiin tänään perjantai-iltana. Odotettavissa on tiukka taisto, Monacon ykköspelaaja Vacherot on kaksinpelissä todella kova luu, ja nelurissakin vierasjoukkueelta löytyy kaksi top100-pelaajaa. Mutta kovassa iskussa on toki Suomenkin joukkue, ja erityisesti kotikenttä tuo tottakai meille ison edun.
Palasin itse takaisin New Yorkista jo viikko sitten, kun ehdin semifinaalitappion jälkeen juuri ja juuri vielä saman illan Helsingin lennolle. Viikonloppu meni rauhassa rasituksesta palautuen, ja tällä kertaa aikaeronkin kanssa on joutunut painimaan jostain syystä selvästi tavallista enemmän. Lähentäjä kuvattiin Pihlajalinnan MRI-laitteilla lopulta kahteen kertaan, mutta pakko se oli lopulta uskoa, ettei sieltä mitään vammaa löytynyt. Erinomainen uutinen siis. Selkäkin saatiin huippufyssarin käsittelyssä maanantaina hämmentävän hyvään iskuun, eikä tässä tällä viikolla harjoitellessa ole oikeastaan sattunut kertaakaan mihinkään.
Muu joukkue aloitteli valmistavia harjoituksia tulevaa Davis Cupia ajatellen jo viikonloppuna, mutta minä hyppäsin treenaavaan kokoonpanoon vasta tiistaina, kun saimme Metro Areenan pelikentän käyttöömme. Alusta on täsmälleen sama kuin kaksi ja puoli vuotta sitten Portugalia vastaan Turussa, eikä sitä ole tässä välissäkään kukaan muukaan käyttänyt. Pomppu on jäähallille tyypillisesti todella matala, mutta kentän pinta on kuitenkin sen verran karhea, että kierteiteäkin pystyy käyttämään. Luokitukseltaan kenttä asettuu varmaankin johonkin medium fast tai fast -osastolle, mutta takakentän pallotteluissa läpilyöntien lyöminen on kuitenkin vaikeaa juuri sen takia, että pomppu on niin matala ja suurin osa lyönneistä pitää lyödä verkkonauhan alapuolelta. Dunlop Fort -pallotkin ovat melko pehmeät ja kevyet, mikä vaikkapa US Openin olosuhteisiin verrattuna on kuin yö ja päivä. Saa lämäillä palloa ihan tosissaan, eikä se meinaa mitenkään karata. Syöttö näissä olosuhteissa on kuitenkin isossa roolissa, ja erityisesti hyvälllä ykkössyöttämisellä saa kyllä tehtyä paljon tuhoja aikaiseksi.
Oma tekeminen treeneissä on ollut mukavan nousujohteista. Tiistaina tuntui, että jalkaa oli vaikea saada liikkeelle, mutta päivä päivältä lyönti on kyllä tuntunut paremmalta ja paremmalta. Eilen torstaina vedimme Patrikin kanssa hyvät nelurisessiot alle, minkä jälkeen kävin vielä iltapäivällä pitkästä aikaa kokeilemassa reilun tunnin kaksinpelitreeniä. Ja varsin mukavasti tuokin sujui, sen verran pahasti jäi joukkueen nuorin mies Linus jyrän alle. 😎
Tuskin minua kuitenkaan kaksinpelikentällä viikonloppuna nähdään, vaan täysi keskittyminen on lauantain nelinpelissä, joka on todennäköisesti varsin isossa roolissa koko maaottelunkin kannalta. Torstain arvontatilaisuudessa nelurin pelaavaan kokoonpanoomme ilmoitettiin minut ja Patrik, ja treeneissä tuo kombo on kyllä toiminut todella mukavasti. Toki muutoksia saa tehdä vielä lauantaihin asti, mutta tällä suunnitelmalla nyt ainakin lähdetään liikkeelle. Palautusruudut sopivat Patrikin kanssa yhteen aika hyvin ja muutenkin vasurin kanssa olen tottunut viime aikoina pelaamaan.
Vastapuolella neluriin lyödään todennäköisesti kovanluokan pari Arneodo/Nys, vaikka toki Vacherot on heillä myös yksi mahdollinen vaihtoehto jommankumman tilalle. Kumpikaan monacon neluripelaajista ei ole ollut minulle mitenkään helppo vastustaja, sillä voitto-tappio -tilastoni on molempia vastaan negatiivinen. Nysiä vastaan 8-9 ja Arneodoa vastaan 3-4, minkä lisäksi molemmille olen hävinnyt edelliset pari kohtaamista. Toki nyt pelataan meidän kotikentällämme ja itseluottamuskin on kunnossa, mutta ylimielisenä ei kyllä voi yhtään otteluun lähteä. Taktisesti pitää onnistua ja henkisesti myös olla valmis ottamaan tiukoissa paikoissa homma haltuun.
Mutta toki ennen kuin lauantain nelinpeliin päästään, niin tänään perjantaina kello 18 on ohjelmassa kaksi kaksinpeliä. Otto kohtaa yllättäen viime hetkillä Monacon joukkueeseen mukaan vaihdetun Lucas Catarinan, minkä jälkeen Eero pääsee ottamaan mittaa Vacherotista. Ei ole Monacon ykkösmies vielä näyttänyt olleen täysin sinut Metro Areenan alustan kanssa, joten huippuesityksellä Eero voi kyllä hyvinkin laittaa tänteään kampoihin. Ja vielä kun saadaan hyvä kannustushurmos päälle.
Itse olen tänään jo omat treenini tehnyt, ja ilta kuluu osana kannustusjoukkoja. Minua pääsee myös kello 17 tapaamaan Pihlajalinnan alueella areenan sisällä. Ja huomenna sitten kello 14 olen toivottavasti kehissä itsekin. Lippuja on viikonlopulle myyty todella hienosti, lauantaina varsinkin alkaa katsomo olla jo todella täynnä. Mutta vielä ehtii viimeisetkin lippukaupoille. Eiköhän tästä siis upea tapahtuma aikaiseksi saada. Ja niille, jotka eivät pääse paikalle, matsit voi katsoa myös YLE Areenasta sekä TV2:lta. Vamos!
Hieman mietin tuota, että toivottavasti olet huomenna itsekin kehissä. Jotenkin tuntuisi, että pelaavaan nelinpelipariin mahdut, ellei ole jotain estettä?
Keskitytään tämä viikonloppu Davis Cuppiin ja ehkä sen jälkeen saadaan selkeyttä myös syksyn suunnitelmiin.
Juu eiköhän minut lauantaina kentällä nähdä, jos ei ihmeitä tapahdu.
Ja katsotaan tuota syksyn suunnitelmaa sitten näiden pelien jälkeen, ensinhän se pitäisi myös itselle saada selkeytettyä. 😅
Valitettavasti en pääse paikanpäälle. Kovasti kannustetaan kotioloista!
paikalle tullaan pe ja la 🤩 ja toivottavasti nähdään pihlajalinnan kojulla! upea viikonloppu tulossa, en malta odottaa 🙌 olishan se aivan upeaa, jos saisitte huomenna nelurissa ns. paketoida homman 😉👌 mutta ei mennä asioiden edelle, kaikki antavat parastaan niin sieltä se tulos sitten seuraa 🔥🎾🇫🇮
Vamooooooos! Yleisö antaa varmasti myös parastaan! Itse seuraan tällä kertaa yleltä, mutta hengessä mukana.
Suomen osalta Otolla isosti vastuuta ja Monacolla puolestaan Valentinilla, mielenkiintoista tulee. Toivottavasti Patti on huomenna peliparina nelurissa, nelurimies neluripelissä. Ylen kautta seuraan itsekin, tsemppiä peleihin!
Jäin vähän miettimään Ruusuvuoren tilannetta. Miestä kaivattaisiin nyt kakkos pelaajaksi koska Oton ja muiden suomalaisten välillä on sen verran iso kuilu. Toivottavasti Ruusuvuori ei ole ripustanut mailojaan naulakkoon vaan suunittelee jo paluutaan?
Kuinka paljon syksyn kisoihin vaikuttaa se että parilla ekan kierroksen tappiolla Patten nousee yksin ykköseksi?
Onnea tänään Suomen tiimi! Ajattelin eilen että vip-tilaisuudet voisi jättää matsien jälkeen. Nautiskelijat huutelevat katsomosta ja pilaavat muuten kivaa tunnelmaa.